Por qué las criptomonedas no son inútiles: la perspectiva de alguien del tercer mundo
Aunque los economistas poderosos puedan afirmar que las criptomonedas y la tecnología que las sustenta son inútiles y carecen de sentido, la realidad es que el verdadero valor de las criptomonedas reside en su capacidad habilitadora, más que en su poder de «aumentar los números».
No son inútiles: las criptomonedas tienen un poder habilitador, pero hay que necesitarlo
Un artículo reciente de Ryan Cummings, economista del Consejo de Asesores Económicos del expresidente Joe Biden, y Jared Bernstein, que ocupó la presidencia de dicho consejo, ha reforzado una vez más la vieja y manida idea de que las criptomonedas son una solución en busca de un problema, calificándolas de «inútiles».
Aunque no es del todo original, ya que algunos economistas han señalado a la industria con las mismas prerrogativas, la idea novedosa es vincular el reciente resurgimiento de las criptomonedas con el apoyo de la Administración Trump, y sus deficiencias con el auge de otra tecnología aparentemente revolucionaria, la inteligencia artificial (IA), y con las acciones de personas como Sam Bankman-Fried, que llevaron a la ruina a sus startups de criptomonedas.
Todo el planteamiento del artículo se puede resumir en una reflexión sobre lo que realmente son las criptomonedas para los autores:
«Las criptomonedas son, en el mejor de los casos, una forma de dinero privado, que tiene un largo historial de acabar en la ruina financiera. En el peor de los casos, son un activo especulativo y muy volátil, sin casi ningún uso práctico, cuyos partidarios intentaban (y siguen intentando) constantemente integrarlo en el sistema financiero».
El primer error de los autores radica en agrupar las criptomonedas como un grupo homogéneo. Existen miles de criptomonedas y, mientras que algunas presentan las características de activos volátiles emitidos con fines de apuestas, otras tienen características inherentes que las hacen útiles para diversos fines.
Bitcoin, la criptomoneda original, ofreció el primer experimento de transacción de dinero al margen de los bancos. Ethereum surgió como una forma de añadir programabilidad a la propuesta de bitcoin. Solana presenta otra visión del dinero programable, mientras que las stablecoins se están convirtiendo ahora en sustitutos del dólar para las economías en dificultades.
El segundo error de esta afirmación proviene de suponer que las criptomonedas «no tienen uso práctico». Como venezolano que ha vivido varios procesos hiperinflacionarios y ha luchado contra devaluaciones monetarias que harían parecer a un país africano como Suiza, las monedas estables se convirtieron en una herramienta de oro para recibir pagos del extranjero y mantener el poder adquisitivo de mi dinero.
Lamentablemente, Venezuela no es el único país que ha adoptado las criptomonedas en tiempos difíciles. Los ciudadanos de países como Argentina y Bolivia, que han sufrido controles monetarios y grandes devaluaciones, también han encontrado en las criptomonedas una herramienta para aliviar sus problemas. En cierto modo, las instituciones financieras también están cosechando los beneficios de la implementación de las criptomonedas, ya que gigantes del crédito como Visa y Mastercard ya han adoptado las criptomonedas para mejorar la eficiencia, ayudando a transaccionar miles de millones en valor y abriendo nuevos mercados al mismo tiempo.
Esto también desmiente la idea de una integración forzada de las criptomonedas en el sistema financiero actual: las instituciones están recurriendo a las criptomonedas para evitar quedarse obsoletas, y no al revés. Los bancos están luchando tan duramente contra las recompensas de las stablecoins por una razón: este nuevo modelo de negocio amenaza con destruir su dominio del mercado financiero y su modus operandi de intermediación crediticia obsoleto.
En resumen, las criptomonedas aportan libertad financiera a quienes la necesitan. Pero para darse cuenta del poder habilitador de las criptomonedas, hay que necesitarlas realmente, a diferencia de estos economistas que parecen ciegos ante los problemas fuera de Estados Unidos, ya que han tenido la suerte de contar con economías funcionales con índices de inflación de un solo dígito.
Esto no quiere decir que la industria de las criptomonedas no tenga problemas; sin duda los tiene, pero negar las posibilidades redentoras que la industria puede aportar a las economías en crisis y también a las instituciones financieras ya establecidas es una tarea inútil.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué afirmaciones recientes han hecho los economistas sobre las criptomonedas? Ryan Cummings y Jared Bernstein afirman que las criptomonedas son una «solución en busca de un problema», calificándolas de «inútiles» y alineando su resurgimiento con el apoyo de la Administración Trump.
- ¿Cuáles son las críticas a la perspectiva de los economistas sobre las criptomonedas? Los críticos argumentan que los autores agrupan de forma inadecuada todas las criptomonedas, ignorando la diversidad dentro del sector, y afirman erróneamente que las criptomonedas «no tienen ningún uso práctico».
- ¿Cómo se han beneficiado las personas de países como Venezuela de las criptomonedas? En contextos hiperinflacionarios, las monedas estables se han vuelto esenciales para mantener el poder adquisitivo y recibir pagos, lo que demuestra sus aplicaciones prácticas en economías que enfrentan graves desafíos.
- ¿Qué papel desempeñan las instituciones financieras en la adopción de las criptomonedas? Los bancos y los gigantes del crédito como Visa y Mastercard están adoptando las innovaciones de las criptomonedas para mejorar la eficiencia de las transacciones y competir con los modelos de negocio emergentes de las monedas estables, desafiando la dinámica financiera tradicional.
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